محافظت نکردن از نرم افزار به معنای تضعیف موقعیت اقتصادی شرکت ها و به خطر انداختن دارایی واقعی شرکت است.

آنتی ویروس نوعی نرم افزار است که برای جلوگیری، اسکن، شناسایی و حذف ویروس ها از رایانه استفاده می شود. پس از نصب، اکثر نرم‌افزارهای آنتی‌ویروس به‌طور خودکار در پس‌زمینه اجرا می‌شوند تا در زمان واقعی از حملات ویروس محافظت کنند.

برنامه‌های جامع حفاظت از ویروس به محافظت از فایل‌ها و سخت‌افزار شما در برابر بدافزارها مانند کرم‌ها، تروجان و نرم‌افزارهای جاسوسی کمک می‌کنند و همچنین ممکن است محافظت بیشتری مانند فایروال‌های قابل تنظیم و مسدود کردن وب‌سایت ارائه دهند.

Malware، مخفف «نرم‌افزار مخرب»، اصطلاحی فراگیر است که به طیف گسترده‌ای از برنامه‌های نرم‌افزاری اشاره دارد که برای آسیب رساندن یا انجام سایر اقدامات ناخواسته به رایانه، سرور یا شبکه رایانه‌ای طراحی شده‌اند. نمونه‌های رایج شامل ویروس‌ها، نرم‌افزارهای جاسوسی و اسب‌های تروجان است. بدافزار می تواند سرعت دستگاه شما را کند یا خراب کند یا فایل ها را حذف کند.
مجرمان اغلب از بدافزار برای ارسال هرزنامه، به دست آوردن اطلاعات شخصی و مالی و حتی سرقت هویت شما استفاده می کنند.

Spyware نوعی بدافزار است که بدون اجازه شما برای ایجاد تغییرات ناخواسته در تجربه کاربری شما، خود را متصل کرده و در سیستم عامل رایانه پنهان می کند. می توان از آن برای جاسوسی از فعالیت آنلاین شما استفاده کرد و ممکن است تبلیغات ناخواسته ایجاد کند یا باعث شود مرورگر شما سایت های خاص وب سایت یا نتایج جستجو را نمایش دهد.

حملات فیشینگ از ایمیل یا وب‌سایت‌های تقلبی استفاده می‌کنند تا سعی کنند شما را فریب دهند تا اطلاعات شخصی یا مالی را برای به خطر انداختن حساب یا سرقت پول با ظاهر شدن به عنوان یک نهاد قابل اعتماد ارائه دهید. آنها ممکن است ادعا کنند مشکلی در اطلاعات پرداخت وجود دارد یا متوجه فعالیتی در یک حساب شده اند و از شما بخواهند روی پیوند یا پیوست کلیک کنید و اطلاعات شخصی را ارائه دهید.

نرم افزار آنتی ویروس با بررسی برنامه ها و فایل های رایانه شما در برابر پایگاه داده ای از انواع شناخته شده بدافزارها شروع به کار می کند. از آنجایی که ویروس‌های جدید دائماً توسط هکرها ایجاد و توزیع می‌شوند، رایانه‌ها را نیز برای احتمال وجود تهدیدات بدافزار جدید یا ناشناخته اسکن می‌کند.

به طور معمول، اکثر برنامه ها از سه دستگاه تشخیص مختلف استفاده می کنند: تشخیص خاص، که بدافزار شناخته شده را شناسایی می کند. تشخیص عمومی، که به دنبال قطعات شناخته شده یا انواع بدافزارها یا الگوهایی است که با یک پایگاه کد مشترک مرتبط هستند. و تشخیص اکتشافی، که با شناسایی ساختارهای فایل مشکوک شناخته شده، ویروس های ناشناخته را اسکن می کند. هنگامی که برنامه فایلی را پیدا می کند که حاوی ویروس است، معمولاً آن را قرنطینه می کند و/یا علامت گذاری می کند تا حذف شود، آن را غیرقابل دسترسی می کند و خطر دستگاه شما را از بین می برد.